第六十六章 何须妩媚争如意

缓缓走回坤宁宫，这段路虽不远，可我竟走出一身汗来，腿上觉得酸软，只盼着赶紧去西暖阁的长榻上眠一眠。
  蕙菊见我脸色发白，扶着她胳膊的手心出了汗，不由担忧道：“娘娘可是累了？”
  我轻轻点头：“说了半晌子话有些累了，你且扶我去西暖阁卧一卧，半个时辰后来叫我。”又指指她手中的匣子：“这个好好收起来。”
  “娘娘若是想睡上半刻，还是去寝殿吧，长榻太窄，娘娘会睡得不舒服呢。”
  想想也是便回去了寝殿。本想着闭目养养神，却不想，头甫一挨枕头便陷入了黑甜乡中。
  蕙菊唤我起来时，距离晚膳的时间不到一个时辰了。
  我自深沉的睡梦中醒来，只觉得浑身舒坦得难以言喻，仿佛从未睡过这样一个好觉，整个人似活了过来。
  “奴婢见娘娘睡得香甜，便自作主张晚叫了一刻，还望娘娘恕罪。”蕙菊一面为我穿上鞋子，一面道。
  “何罪之有。”我轻轻伸了个懒腰：“左右衣饰都备好了，不差那一时。”
  于是重新洗手匀面，再换过一身绣星星点点的银白福字团花的殷红色立领夹袍。这服色虽然看似寻常，但朵朵团花里皆缀了米粒大小的茶晶珠子，仿佛白色福花里的一点花蕊，有柔美的光泽。头发盘卧在脑后，仅戴了一支鎏金八宝玲珑簪，簪首做成和合二仙的模样，细看上去，二仙的动作表情栩栩如生，是件巧夺天工的精致首饰。一副吊珠耳坠悠悠晃在脸侧，一枚荷花样的白玉吊坠沉静得贴在喉下。雪白的一双手，交握在裙上，如此，眉眼间的笑意也是恬淡自若的。
  我对着妆镜细细描一双柳叶眉，蕙菊正在整理我换下的衣衫，一团柔软白色从衣中掉落，傍晚的阳光透过如意雕花纹的窗棱洒进来，在地上投上点点碎金。寝殿里还未传蜡烛，有些暗，那团雪白落在暗影里，十分显眼。
  我描着眉的手一颤，眉峰一高，镜中的粉脸显出几分凌厉来。
  蕙菊弯腰欲捡，我轻咳一声：“蕙菊，去端杯茶给我润润喉。”
  其实窗下的矮桌上有一壶冲好的茶，此刻壶嘴向外冒着白气。但蕙菊点点头便走了出去。
  我缓缓起身，将那份轻柔捏在手中。这封信不能留，我比谁都清楚，但我却舍不得把它毁掉。毕竟，它是他给我的，哪怕只是这样小小的一团，于我却重过世间任何珍宝。
  但我终于还是就着自己点亮的红烛将它燃起。跳动的烛火一点点给这片素白添上一带莹红，再一点点消融开去，慢慢将它舔食干净化作焦黑片片，好似将凋零的蝴蝶的翅，最终变成灰烬散落在脚边。我盯着那逐渐恢复平和的火焰许久，不知不觉间，脸颊有微微凉意。
  惠菊进来时，我已经坐在窗前慢慢喝一杯茶。茶水温凉涩苦，好似内心深处最苍凉的感受。
  “娘娘，”蕙菊的声音在身后响起：“时候不早了，娘娘若是不乏了，便可动身了。”
  我“嗯”了声，拿起妆台上的香粉细细补了妆，镜中人又恢复了神采，这才道：“那便走吧。”
  话音未落，突然小腹处传来一阵钻心疼痛，有渗骨的寒意从脚底蔓延至全身，引出一头冷汗来。我不由将手护在小腹上，眉头皱起来。
  蕙菊见我有异，忙道：“娘娘可是不舒服？奴婢去唤太医！”
  我摆摆手：“想来午膳用多了冰碗凉到了，不妨事的。时候不早了，总不能让皇上等的。”
  蕙菊担忧地看着我：“娘娘近日总觉得不舒服，奴婢觉得还是请御医看看的好。”
  此时疼痛已经过去，我浅浅一笑：“不急在这一时，若是明日还有不适，再传好了。”
  心中却打起鼓来，近日来确实诸多不对劲，这疼痛其实也日日袭来，尤其在夜半辗转难眠时侵蚀着我。我想，许是近来心中太过压抑积了郁气，再加上繁逝与浣衣局那几年的折磨，我的身子大不如前，应该唤御医来好好调理调理。这样想着突然意识到，自己的葵水，似近两月未至了。
  清夏斋是后宫四大景观佳所，此处取了夏意，于是廊前栽了火红的石榴，屋后搭了葡萄丝瓜架子，另有养在大瓮中的亭亭睡莲。屋子四周移来茵茵如盖的苍天古木，遮去大半天光，投下清凉的浓荫片片。
  这日晚宴并未设在屋内，我到清夏斋时，只见树梢花下燃起明亮的黄色宫灯，远远看去好似无数个小月亮从天空坠落。院中最阔的一处地方摆了一张大圆桌，周围有鎏金树形烛台，上面点起根根蜜色蜡烛，随着微风轻轻晃动，给桌上围坐的三人脸上投下明灭的光影。
  “皇后娘娘驾到。”小太监拉长声音通报道。
  我面上浮起最柔美的笑容，裙摆的拖尾如同流淌的月色，随着我缓缓上前，显出迤逦。
  “薇儿快来，”沈羲遥满面笑容，指着自己身边的位置：“就等你了。”
  我还是端端正正向他欠身施礼：“臣妾给皇上请安。”
  与此同时，两位兄长也早已站在一边，向我躬身道：“臣等给皇后娘娘请安。”
  “何必多礼？”沈羲遥一手扶起我，语气中有微微责怪：“朕都说了，这是家宴，桌上没有君臣，只有一家人。”说罢又朝两位兄长和善道：“你们也快来坐。”
  我与兄长皆入座，桌上此时已摆好了佳肴点心，因只有四人，国家又在节源之时，因此菜式不多，胜在精致。沈羲遥与两位兄长言谈甚欢，全无架子，甚至还为兄长夹菜，又告诉我哪样好吃，哪样特别，哪样难得，两位兄长在一旁附和，一道简单菜式也能说出典故轶事，时不时有笑声随风散落，气氛和谐，令人心生暖意。
  我看着沈羲遥，他的话语亲切，神情温和，那一直缠绕在眉间的帝王戾气此时也消失不见，仿佛一个寻常人家的公子，与妻子家人一起吃顿晚餐。我也看出，他在刻意营造这样的气氛。
  清夏斋虽是观景之所，但也是太后喜欢的地方，因此内部陈设少不了皇家气派，处处也是按着等级仪制来。用餐时自然不会用圆桌，而身边的宦官宫女，器物摆设，一点小小的细节都会提醒此处是皇宫，坐在你身边的是皇帝。
  但此刻在院中，太监宫女远远站在一边，只在需要时上来添酒点灯，连布菜都省了，是为了尽量不影响到我们四人。甚至连宫女的衣饰也非平日所用，换成了轻软的深碧色薄纱，鞋子也是软底，走起路来悄无声息，静立一旁时难被察觉。
  沈羲遥的苦心我十分感动，两位兄长看起来也比较放松随意，但是，从大哥微微绷紧的身躯，三哥端坐的姿态我能看出，即使沈羲遥真的在此刻放下他的帝王身份，但与我，与兄长，却永不能忘记他是君王，礼不可废，话不可多。
  酒过三巡，我微微有些醉意，沈羲遥与三哥聊着江南民风正在兴头上。我欲起身散散酒气，只听三哥笑道：“江南水乡，每每上元灯节，人人都到河边放灯许愿，那番景象可是美极了。”三哥顿了顿，随口吟道：“千盏河灯去，红霞映现奇。”
  沈羲遥怔了怔，然后眉头微微蹙起，细细从上到下打量着三哥。
  我见他神色有异，又听到上元灯节，心中“咯噔”一声，再看大哥，也是神色有变。
  果然，沈羲遥笑道：“望舒，我们有过一面之缘吧？”
  三哥一愣，但却做出了这个场合下最得体的应对。他将酒杯举起敬沈羲遥：“若是真曾与皇上结缘，那是草民之幸。”
  沈羲遥“哈哈”一笑，朝前探了身子道：“你真的不记得了？五年前的上元灯节，在京城的灯会上。”
  三哥近年来的生意多在西北，连父亲大丧时都未赶回来，之前更是未踏进京城半步。
  三哥不知道之前的事，只以为沈羲遥记错了人，正要摇头否认，大哥拍了拍他的肩膀道：“五年前的上元灯节，你不是去西市猜谜了么？”
  三哥不明所以地看了大哥一眼，大哥虽笑着，但眼中毫无笑意，我闻言也道：“那年三哥回来时我已入宫，无缘得见，一直是个心病呢。”
  三哥眼中疑惑消失，他嗔笑地看了看我，再对沈羲遥道：“难道那人是皇上？”
  沈羲遥“呵呵”笑起来：“你竟也记得，你我在西市比试，你的文采斐然。那时朕还想，是哪家的公子如此有才，朕竟不曾听闻。”
  三哥赔笑道：“皇上过奖了，皇上的才学才是令草民深深折服。”
  沈羲遥用银筷轻轻敲了下细瓷镶金的碗边，眼睛微微眯起，似在回忆当年情景。我与两位兄长轻轻对视，看出彼此的紧张。
  “天下伤心处，劳劳送客亭。”沈羲遥轻声吟道：“后面两句朕记不清了，望舒还记得吗？”
  三哥的笑容僵了片刻，此时他又必需看着沈羲遥，一时不知如何应对。他甚至不知这句诗，当初是“他”所作，还是沈羲遥，便不好回答。
  还好沈羲遥没有在意他片刻的沉默，只以为他在回想，便随意道：“当时朕听到这句诗时在想，是什么样的离别才能有这样的感触。”
  他这一句令三哥更加不知如何回答，只能微微笑着。我看着沈羲遥盯住三哥，目光中逐渐加压，但语气轻淡：“望舒自己做的诗，难道也不记得了？”
  我的额上渗出细密的汗珠，两只手交叠在裙上，因为用力微微发颤。大哥握着酒杯努力想着应对，三哥也只能抱着笑容，谦卑道：“当时偶然感慨所作，皇上突然问起，草民一时还真想不起。”
  沈羲遥收起目光，自顾自饮了口酒，仿佛无意道：“细看之下，你们兄妹四人中，望舒与薇儿最像啊，若是不知你们确实有两三岁的差距，还以为是一胎双胞呢。”然后他突兀地转头看我：“薇儿可知，那后一句是什么吗？”
  我的神经此时绷到极点，有寒凉的疼痛从身体深处传来，背上犹如芒刺扎身，令人坐立难安。我只觉得身上汗如出浆，并不是因为紧张，也不是因为害怕，暖风拂在身上却令我觉得寒冷，我竭力控制着身上的不适，朝沈羲遥勉力一笑。
  “皇上，”我寻找着合适的应对之语，有宫女端上一碟虾饼，那股海鲜特有的气味扑面而来，我的胃中一阵翻滚，压抑不住的呕吐之意涌上，我匆忙跑到树下，将先前用过的饭食悉数呕了出去，还是忍不住连连干呕。
  沈羲遥几乎立刻就跟我过来，连连轻抚我的后背，满眼的担忧心疼。宫女们迅速取来清水巾帕，两位兄长站在一旁关切地看着我。
  我又干呕了片刻，直到胃里再没任何东西才觉得浑身轻松许多，但腿上无力。接过宫女递来的清水漱漱口，又饮下一杯茶，这才缓过劲来。
  “那是什么？”沈羲遥见我好了些，指着那碟虾饼厉声道。
  那宫女吓得趴在地上，颤抖道：“是??是金玉芙蓉虾饼。”
  “薇儿，你感觉怎么样？”沈羲遥拉着我的手问道：“哪里不舒服？”
  我稳了稳心神，让那宫女起身才道：“想来不是那饼的问题，是臣妾。”我迎上沈羲遥的目光，温柔笑道：“恐怕臣妾有孕了。”
  沈羲遥的眼神从担忧变成惊喜，他几乎不可置信地看着我，连语气都激动起来。
  “你说的，可是真的？”
  “臣妾只是猜想。”我看了两位兄长一眼道：“还是要御医确诊了才作数。”
  沈羲遥朗声笑起来，他的手牢牢与我十指交握，眉目里全是开怀。不知为何，我面上虽笑，心里却高兴不起来。
  “臣等恭喜皇上娘娘。”大哥与三哥满面喜气，这个消息对于凌家的满门荣耀和我的皇宠十分重要的。
  “娘娘身体要紧，还是回宫休养吧。臣等先行告退了。”大哥温和道。
  我看着沈羲遥，他点点头对两位兄长道：“待薇儿身子舒坦了，朕再设宴款待两位。”
  大哥与三哥连忙谢恩告退，沈羲遥传来步辇带我回坤宁宫，又亲自扶我躺在床上，细细为我盖好锦被，这才坐在床边，等待御医诊脉。
  御医早在偏殿等候。我闭上眼，虽然心中有八成把握，但不知为何还是紧张起来。
  沈羲遥紧紧盯着御医的脸，隔着金纱飞凤帘我也悄悄打量着。这是太医院里千金妇科的国手万御医，他眉头微皱，神情谨慎，不过片刻便转为笑意，跪在地上朗声道：“臣恭喜皇上，恭喜娘娘，娘娘已有二个月身孕了。”
  我提在嗓子眼的心安稳落回胸腔，长长舒了一口气。再看沈羲遥，他面上的神色也从担忧希望并存转成兴奋与巨大的欢喜，满眼的笑意几乎溢出蜜来，望向我的眼神几乎要将人溺毙其中。我亦含笑回望他，虽然心中并没有我想象的那般开怀。也许是我已料到，又或者是曾经的伤痛令我恐惧，亦或是心底对未来的隐忧，都令我的笑容达不到眼底。
  “恭喜皇上，恭喜娘娘。”寝殿里一干人等皆跪拜下去贺喜道。
  沈羲遥龙颜大悦，他拉着我的手道：“赏，这是天大的喜事，阖宫都赏！”
  我的眼帘轻轻垂下去，看着与他交握的手，不知为何，手心微有汗意。
  “不过，”万御医小心地觑了眼沈羲遥，欲言又止。
  “不过什么？”沈羲遥的面色立即紧张起来。
  “不过娘娘身子极虚，可能是早年小产过的缘故，因此头几个月必须卧床静养，不宜劳累费神。”万御医道：“臣每日会为娘娘诊脉安胎，只是孕中一切饮食用具都要小心。”
  沈羲遥点了点头，声音也严肃起来，“太医院与坤宁宫所有人的性命，都系在这一胎上。朕的意思你们懂了？”
  底下人连连磕头齐声应道：“奴才谨记。”
  “皇上，”我轻轻扯了扯他的袖子，眼中浮上担忧：“这个孩子，会来到我们身边的，对吧。不会像，不会像当年那样??”我的声音哽咽起来，眼角有泪滴落。
  当年，当年??谁能与我说说当年？那是我心底最大的伤痕，无论什么都无法令它愈合，也无法令我释怀。
  沈羲遥满眼的怜惜与哀痛，他用力攥紧了我的手，承诺般点头道：“薇儿，那一个就足够了，我不会再让你失去孩子的。”
  我一怔，眼底的泪再忍不住，沈羲遥不会知道，在繁逝之中，还有一个孩子也离我而去了。但愿，它是最后一个。
  “娘娘千万别哭，小心动了胎气。”万御医紧张起来：“有孕之人的心绪波对胎儿有影响，还请娘娘一定要有好心情。”
  沈羲遥为我拭去泪水，语气郑重：“薇儿，从此以后，再不会有人能伤害你。”
  我勉力笑了笑，只觉得身上乏得很，便道：“皇上，臣妾想睡一会儿。”
  “朕在这里陪你，”沈羲遥的语气温柔如水：“这样你就不会怕了。”
  御医们退到侧殿商议安胎良方，我正欲闭眼又坐起身子，看着沈羲遥道：“皇上，臣妾孕期不宜劳心，这后宫事宜得寻个人顾着。臣妾想着，和妃有孕，丽妃获罪，高位的妃子只剩柳妃。不知皇上意下如何？”
  沈羲遥的手轻轻抚过我的面颊：“都说了不要劳神，你还这样。”他笑道：“那便让柳妃暂领后宫事宜好了。”
  我将一丝笑容按下：“臣妾也是这样想着，柳妃妹妹入宫，交给她自然是最放心不过。只是，”我有些担忧道：“只是柳妃要照顾玲珑，怕她太过操劳啊。”
  沈羲遥“嗯”了一声：“这倒也是。玲珑还小，朕也舍不得送她去钟粹宫。柳妃身子又不健朗。”他也犹豫起来。
  按大羲祖制，皇子公主年满三岁便要去钟粹宫由年长的嬷嬷教养，一来是怕在生母身边太过娇惯，以后难成大气。二来是怕妃嫔以皇子公主争宠。三来，则是为防储君母子过于亲厚，将来外戚专权。
  不过先帝时便有皇后亲自抚育皇子的先例，因此这项祖制也就搁在那里，需要时用一用，都是由皇上说了算的。我为了将来能亲自抚养腹中的孩子，自然也不愿他以玲珑开这个先例。
  我沉思了片刻道：“若是柳妃愿意，不如将玲珑暂交其他妃嫔抚养，待臣妾生产之后再将她接回？”
  沈羲遥点点头。
  我浮上和煦笑容：“就怕柳妃妹妹舍不得。皇上可得好好劝一劝。”又担忧道：“若不是后宫诸事繁多，臣妾怕柳妃两边看顾不过来，也不愿她们母女暂时分离。”
  沈羲遥淡淡笑道：“你就不要劳心了，这有何难，朕直接下旨便可。”他顿了顿为难道：“只是宫中只有柳妃生养过，不知谁带玲珑合适。”
  我笑道：“这倒不重要，左右有嬷嬷呢，只要善良、温柔、心细、耐心便好。”
  沈羲遥眼睛一亮：“这样说，怡昭容倒是个不错的人选。”
  我见目的达到，便应和道：“臣妾对皇上新宠倒不熟，但昔日在他处，也听人说起过怡昭容的善良温和。她带玲珑确实是最佳人选。”
  沈羲遥揽住我的肩头：“是朕不好，让你在那种地方待了那么久。不过这些都过去了，以后，你会一直在朕的身边。”
  我将头靠在他肩膀上，皇帝常服肩处的吉祥如意纹密密仄仄，金线生硬，硌得我脸颊微微发疼，而隔着这样厚的花纹，他身上的温度我感觉不到。不过久了，便也适应了这样的感觉，逐渐睡去了。
  一觉醒来已是日上三竿。蕙菊端了热水进来，见我醒了含笑道：“娘娘可还要再睡一会儿？”
  我伸伸腰，只觉得浑身轻快，人也跟着清朗起来。
  “不必了，起身吧。”我说着要下床。
  蕙菊吓了一跳，忙上来制止我：“娘娘忘了，万御医说要卧床三月的。”
  我苦笑一下，倒还真是忘了。再看蕙菊神情认真，我想到近日来身子确实不舒服，不敢冒险，便又乖乖躺了回去。
  蕙菊一面拧着热手巾一面道：“皇上已经下令，后宫妃嫔每日仍需向娘娘请安，但娘娘无需接见。”
  我将双手泡在热水中，蹙眉道：“这样不好吧？”
  蕙菊道：“皇上说娘娘一定不答应，但这是娘娘应有的尊荣。”
  我轻轻叹了口气，便也由着沈羲遥去了。自我获宠，集怨一身，如今有孕更是令后宫嫉恨。而这份尊荣，多少也会让那些“有心人”有一些忌惮吧。
  待我洗漱更衣完毕，蕙菊吩咐小宫女去传早膳。寝殿中无人，她小声道：“娘娘，丽妃娘娘那边，您打算？”
  我靠在大迎枕上也不看她，随意道：“她父亲一时半刻不会问刑。你寻个机会告诉她，让她好生养着自己。”
  “孟翰之犯的是通敌之罪，皇上不会处罚吗？”蕙菊很惊讶。
  我摇摇头，“皇上会处置他，但暂时不会处死。”
  蕙菊不明所以地看着我。
  我淡淡笑道：“你只跟丽妃说，我有了身孕，不能去见她了。”
  蕙菊显出了悟之色，“娘娘有孕，不宜有血光，所以孟翰之的命能多保些日子。这些日子，他们一定会寻找证据证明是被诬陷的。”蕙菊看着我：“娘娘不怕吗？”
  我“呵呵”笑起来：“想他也翻不过天去。”
  次日蕙菊便去了繁逝，丽妃知道我有孕又胎像不稳就知道她父亲性命暂时无虞，当下十分感激。之后蕙菊无意说到若不是丽妃在繁逝，也轮不到柳妃暂领后宫事宜。丽妃听了愤愤不平，她与柳妃交恶已久，自然不愿见到其风光无限，自己却哀哀求生，又怕柳妃为难她，当下悲伤难抑哀哭不已。
  彼时蕙菊为我斟满药茶，又端上姜香梅子，感慨道：“奴婢按娘娘说的采了束王冠百合送去丽妃处。果然，丽妃见到唏嘘不已，还说当年与皇上结缘便是因为王冠百合。”
  蕙菊叹一口气道：“当年论及皇宠，丽妃与柳妃不相伯仲，她性格强势，对待宫人也十分严厉，大家都很怕她。有几次还给了柳妃颜色。如今却落得这样的下场。”
  我拿起一颗梅子要吃，听她的话顿了顿：“她生为孟家女儿，既享得了家族带来的荣耀尊贵，也就要受得起灾祸悲辛。”心却为那句“与皇上结缘”微微抽紧了些。
  蕙菊点点头：“所以还是我们做奴婢的好，跟个好主子以后就不愁了。”
  我点点她的鼻头：“皇帝的荣宠不过一时。最幸福的还是宫外百姓，虽然日子并不奢华富贵，但是踏实和谐。安稳一生是我们求都求不来的啊。”
  蕙菊见我感慨，生怕影响了心情，忙转了话题拣了宫中趣事来说，我的心情也轻松起来。
  午膳后照例小憩，我想起一桩事，便让蕙菊传怡昭容晚膳来坤宁宫。
  这是我回到皇后之位后，第一次与她接触。
  虽然御医说我需卧床静养，但怡昭容来时，我还是将见面的地方定在坤宁宫的小花园里。
  池塘里的水清澈见底，硕大的锦鲤身边多了小只鲤鱼一起游动。昔日我坐的秋千架上缠满了藤萝，小小白花配了苍翠的叶子，更显得清新娇嫩。
  凉亭四周挂起湘妃竹帘阻挡夏日阳光。我沏了壶上好的普洱茶，选了几样清淡可口的点心，独自坐在椅子上闲闲看一本书。
  不久蕙菊的声音响起，“娘娘，昭容娘娘到了。”
  怡昭容在亭外跪拜：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
  “昭容请起，请进来吧。”我搁下书本对蕙菊道：“看座。”
  怡昭容轻轻走进亭中，始终低着头不敢看我。我细细打量她，一身烟粉色绣淡绿蔓蔓青萝的薄纱宫装乍看之下十分清简，细看便觉出精致用心。浅绿色显得她肌肤白皙如玉，烟粉色又衬得整个人水样温柔。一头青丝挽成如意髻，上面插戴了星点芙蓉碎石与碎玉石制成的花钿，另有一根银镶松石珊瑚步摇，垂下细碎的银丝流苏。这样的装饰十分朴素，与她宠妃的身份不符。
  不过她素来都是清雅秀丽的，若是真的金玉满头，反而不符她脱俗的气质。
  “昭容请坐。”我指了指面前的椅子。
  怡昭容再施一礼：“谢过皇后娘娘。”她的声音微微颤抖，想来骤然被我召见，又是第一次，她心中忐忑也是难免。
  她坐下后显得十分局促，不敢看我也不敢开口说话。我环顾四周，除了蕙菊站在亭外，其他宫女太监皆离得远远的。
  “昭容不必拘束，本宫听说昭容最爱普洱，这是今年新贡的，还没有分下去，你尝一尝。”
  怡昭容闻言捧起茶盏，小心地看我一眼，愣了愣。轻轻喝了一口赞叹道：“好茶。”再细细一品疑惑道：“这味道??”
  我微微笑道：“我近日有些上火，便加贡菊。”
  怡昭容点点头：“这样配确实不错，臣妾回去也试试。”她说着不自觉露出一点浅笑来。
  蕙菊走进来添茶，笑着对怡昭容道：“昭容尝尝这几样点心，是娘娘特意为您准备的。”
  怡昭容听了她的话一怔，再看桌上四样点心，一份桂花凉糕，一份金菊酥，一份红豆椰奶糕、一份瓜子薄脆，都是她素日最喜欢的。
  “娘娘竟知道臣妾喜欢的，臣妾实在感动。”怡昭容离位朝我一拜，语气略有迟疑道：“臣妾惶恐，不知皇后娘娘召见臣妾有何吩咐。”
  我自顾自饮一口茶，语气轻淡：“本宫不爱那些虚礼，但作为皇后，人前不得不受。此时只有你我，别动不动就拜就谢的，你随意些，我也舒服些。”
  怡昭容忙回来坐下，但我能从她的紧张神色看出，她根本无法随意。
  我笑道：“本宫知道你紧张，今日找你来是有桩事要劳烦你。所以你不必忐忑害怕。”
  怡昭容正要起身，我道：“不必说那些客套话，本宫听得太多。”
  她便又乖乖坐回去。
  “本宫找你来是因为玲珑公主。”我拿起一块金菊酥递给她接着道：“你也知道，皇上下旨要本宫好生休养安胎。和妃也有孕，后宫高位的妃嫔如今只剩下柳妃。”
  怡昭容点点头：“确实如此，皇上这几年都无所出，所以高位的妃嫔没变过。”
  “如此，后宫诸事只能托付给柳妃，和妃虽过了头三个月能分担一些，但毕竟皇嗣为重，也不能让她操劳。这后宫的担子只能落在柳妃身上。”
  怡昭容看着我，知道我下面说的才是重点。
  “本宫想，后宫诸事繁杂劳神，而公主又小需人精心抚育，柳妃难免顾不过来，万一出了纰漏可麻烦了。于是奏请皇上，将玲珑暂交你抚养，直到本宫生产之后。今日召你来，便是先跟你打个招呼，以免你到时忙乱。”
  怡昭容乍听之下十分震惊，谁不知玲珑虽是公主，但沈羲遥十分爱重，柳妃也因此多年宠爱不减。如今她暂理六宫，谁能得到玲珑的抚育权，等于得到一张皇宠的金牌。
  “娘娘，这??”怡昭容跪在我面前：“娘娘如此看信任臣妾，臣妾定会照顾好公主，不负娘娘所望。”她又犹豫道：“只是臣妾不曾生养，皇上会同意吗？”
  我扶她起来：“后宫中只有柳妃生养过，皇上开始也有担忧。但本宫认为，做人母首先需要善良温柔，公主的乳母嬷嬷也会一同过去，你只要将公主视如己出，就一定能带好她。”
  我心中暗道：本宫自然得提前给玲珑找一个好母妃，待他日柳妃获罪，她便不用受母女死别之苦了。同时，我也需要拉拢这个沈羲遥的新欢。
  怡昭容向我行了大礼：“臣妾谢皇后娘娘，臣妾一定会做好。只是，”她小心看我一眼，欲言又止。
  “你好奇，为何我将这样的大礼送给你？”我直接道。
  她愣了愣，想来并不曾预料我会如此直白，当下只能尴尬笑笑，但还是点了点头。
  我拉她起来，与她面对面站立，看着她闪躲的眼睛道：“难道昭容没有认出本宫是谁？”我说着将手中丝帕遮去面颊，含笑看着她。
  怡昭容只看了一眼便连连后退，吃惊地捂住嘴巴，失声道：“你??你??你是??谢娘？”
  我将丝帕搁下，语气温柔，笑容温和：“是的，我是谢娘。”
  她不敢相信，又不敢细看我。半晌才道：“可是，你说你是被贬的绣娘，面容也被毁了。素心??素心也是看过的。”
  我失笑道：“若我不那样说，不画出伤疤给她看，你会帮我吗？”
  怡昭容抿唇不语，双手不自觉地握起。她清楚，若我面貌完好，她怎会帮我？毕竟，一个容貌被毁的女子，无论是谁，搁在哪里，对她来讲都构不成威胁。
  “可是，”她扭着帕子道：“天下人都知娘娘在蓬岛瑶台养病，为何您会在繁逝？”
  我没有说话，只品着手中茶水，微风轻拂，带起檐角金铃发出“叮当”清脆之声。太阳开始西沉，收起了猛烈的阳光。
  怡昭容似自语般道：“也是，皇上怎会跟天下人说，皇后在繁逝呢？”
  我笑而不语，只将面前点心朝她推一推，“尝一尝吧。”我也捏起一块红豆椰奶糕咬一口：“当年若没有你，也许本宫就死在繁逝了。昔日在浣衣局也多亏了你庇护才能安然无恙。如今，是本宫报答你的时候了。”
  “娘娘万不要这样讲！”怡昭容忙道：“当日帮谢娘不过举手之劳，也是不忍她一手绣功白白埋没。”她踟蹰一下羞涩笑道：“其实臣妾存有私心，想着若是能独有谢娘的绣活，至少衣饰上能在宫中一枝独秀。”她顿了顿再道：“而谢娘在浣衣局身染重病，臣妾怎能见死不救？并不是图来日有报答的。”
  我点点头，“本宫知道。一个浣衣局的宫女也帮不到你什么。你自然是无所图的。”我笑道：“所以冲着你的良善，这份恩情本宫更加要报。”我站起身，语气带了寂寞，幽幽道：“本宫身份虽已明朗，但也因为身份，这偌大的后宫里难有一个交心的姐妹。”
  怡昭容忙施礼道：“若娘娘不弃，臣妾愿为娘娘臂膀。”
  我亲手扶起她：“本宫不要臂膀，只想要一个真心相待的妹妹。你对我有恩，又温柔善良，是本宫想结交的人。“
  “能入娘娘的眼是臣妾的福气。”怡昭容盈盈笑道。
  我坐回椅子上，看着夕阳给小池塘罩上一层金光，再饮一口茶：“所以，玲珑交给你带本宫才放心。希望你能好好做一个母亲。”
  怡昭容敛容跪拜：“臣妾定不负娘娘所托。”
  我慢慢咽下茶，这才扶她起来：“小孩子难免淘气，所以一开始一定会很辛苦。”
  怡昭容点头笑道：“能抚养公主是臣妾的荣耀，何言辛苦。”她理理鬓边散发：“当年公主出生便由娘娘亲自照拂，后宫也有传闻，娘娘待公主比柳妃更好。臣妾想，若娘娘身子允许，臣妾平日多带她来坤宁宫玩可好？”
  我点头道：“这自然是极好的。”
  一边的蕙菊轻声提醒道：“娘娘，御医嘱咐了，娘娘出来最多一个时辰。”
  怡昭容施礼：“请娘娘好生休养，容臣妾先行告退。”
  “去吧。”我又道：“今日之事，在皇上下旨之前不要吐露半句，以免有变。”
  怡昭容点头应了才告退离开。
  蕙菊扶着我往寝殿走，低声道：“怡昭容很聪明啊。”
  “此话怎讲？”我问道。
  “别的不说，她能主动提出带公主过来，便是想到了娘娘的心思。”蕙菊道。
  我淡淡一笑：“她入宫这么久，得宠时间也不短，却从未被牵扯进争斗里，怎会不聪明呢？”
  蕙菊“唔”了一声，“后宫妃嫔里，也就属怡昭容最令人喜欢。”她的唇角带上笑意：“柳妃清高，丽妃跋扈，和妃冷淡，都令人难以亲近，只有怡昭容待谁都没有架子，又和气又大方，宫人们都愿意为她当差做事呢。”
  她见我没说话，以为我心有不快，忙又道：“其实若论起和善亲切，娘娘比谁都好，只是??”
  “只是我是皇后，单这身份便令人难敢亲近。”我露出笑容：“皇后与宠妃不同，皇后再和善都因这身份令人不敢亲近。而宠妃，必得有她与众不同的一面，才能长留君心啊。”
  蕙菊似懂非懂地点点头，转眼到了寝殿，便再无话。
  三日后沈羲遥下旨，皇后生产前由柳妃暂领后宫诸事，和妃协管，每日选重要的报皇后定夺，公主交怡昭容代育。和妃身子逐渐笨重，顾不得后宫诸事。柳妃并未因母女分离难过，完全沉浸在手握大权的欢喜中。而这道旨意颁布后，最令人羡慕的，不是执掌六宫的柳妃，而是怡昭容。
  怡昭容骤然得到公主的抚养权，阖宫震动。她年轻，并非是最合适的人选。皇帝下旨前又没半点风声，连柳妃接旨后都十分震惊，沈羲遥跟她商量都没有就把玲珑给了怡昭容。
  于是长春宫的门槛几乎被贺喜的妃嫔们踏断，再加上玲珑刚去，怡昭容事事都要留心，很多都得重头学起。但礼不可费，她又喜静，一时间迎来送往令她十分苦恼。我便下了旨意令后宫妃嫔暂不去长春宫，这才解了她的燃眉之急。
  之后的日子便安静下来，我日日在坤宁宫调养身子，其他全不费心。大哥从凌府护院、内院丫鬟婆子中选出了凌家世代忠仆的子女，送进来协助坤宁宫的守卫及我的饮食起居。沈羲遥为我能安产，几乎无所不允，于是这些人入宫就变得简单。
  如此，我只管放下心来，等待麟儿出世。